Herbert Grabert (1901–1978). Vom Religionswissenschaftler zum rechtsextremen Geschichtsrevisionisten

Grabert und die „völkische Aufgabe“ der Religionswissenschaft

Pfarrer, wie sein Vater es wünschte, wollte Grabert allerdings nicht werden. Mit Hauer vollzog er nach 1933 stattdessen jene Wendung, die ihn mit Hitler auf eine „religiöse Volksgemeinschaft protestantischer Grund-haltung“ hoffen ließ. Als sich verschiedene völkische Gruppierungen zur „Arbeitsgemein-schaft Deutsche Glaubensbewegung“ (ADG) zusammenschlossen, war Grabert einer der Mitbegründer.[5] In der Folge wirkte er als „Schriftleiter“ der Zeitung „Deutscher Glaube“, die die Ideen der ADG verbreitete.[6]

Mitte der 1930er-Jahre kam es jedoch zum Bruch mit Hauer und zu einer Neuorientierung Graberts, der eine von ihm propagierte „theologiefreie Religionswissenschaft“ für den Nationalsozialismus nutzbar machen wollte. Programmatischen Charakter hatten dabei seine Schriften „Krise und Aufgabe des völkischen Glaubens“[7] und „Die völkische Aufgabe der Religionswissenschaft“.[8] In ihrer Beschwörung des Mythos von „Blut“ und „Rasse“ legten sie die rassistischen, antichristlichen und antisemitischen Elemente dieser Weltanschauung offen. Anerkennung fand Grabert damit im Umfeld des Parteidogmatikers der NSDAP, Alfred Rosenberg (1893–1946), der seine Arbeit zeitweise finanziell förderte. 1941 gelang es Grabert, sich an der Universität Würzburg zu habilitieren.

Verwehrte Rückkehr an die Universität

Das Kriegsende erlebte Grabert in Tübingen. Er wurde seines Amtes als Dozent enthoben und 1949 als „Mitläufer ohne Maßnahmen“ entnazifiziert.[9] Die erhoffte Rückkehr an eine Hochschule gelang jedoch ihm nicht. Die damit verbundene soziale Deklassierung und der Ausschluss aus der Wissenschaft erschienen Grabert ungerechtfertigt. Als Reaktion darauf begann er Anfang der 1950er-Jahre von Tübingen aus damit, Schicksalsgenossen im „Verband der nichtamtierenden (amtsverdrängten) Hochschullehrer“ zu sammeln.[10] Grabert übernahm das Amt des geschäftsführenden Vorsitzenden und polemisierte in Schriften wie „Hochschullehrer klagen an“ gegen die von ihm als „Rachejustiz“ bezeichneten Politik der Alliierten.[11] In seinem Buch „Volk ohne Führung“, das er unter dem Pseudonym Hugo C. Backhaus veröffentlichte, zeichnete er ein Zerrbild der parlamentarischen Demokratie und pries den nationalsozialistischen Führerstaat. 1960 verurteilte ihn deshalb der 3. Strafsenat des Bundesgerichtshofs zu einer Gefängnisstrafe von neun Monaten auf Bewährung.[12]

Geschichtsrevisionismus im „Institut für deutsche Nachkriegsgeschichte“

Nachdem Grabert als Lobbyist gescheitert war, begann er Ende der 1950er-Jahre seine Tätigkeit als Verleger geschichtsrevisionistischer Literatur auszubauen. 1958 gründete er dazu in Tübingen ein „Institut für deutsche Nachkriegsgeschichte“ (IdN), das im Wesentlichen aus Grabert und einigen Gesinnungsgenossen bestand. Ihre Aufgabe sah diese Einrichtung darin, das angeblich „von der Kriegs- und Nachkriegspropaganda in bewusster Wahrheitsbeugung der Völkerwelt aufgezwungene Geschichtsbild“[13] zu revidieren. Diese Absicht verfolgte bereits der erste Band der Schriftenreihe des Instituts, der 1961 erschien. Dabei handelte es sich um das Buch „Der erzwungene Krieg“ des amerikanischen Historikers David L. Hoggan (1923–1988), der Hitler von jeder Schuld am Ausbruch des Zweiten Weltkrieges freisprach.[14] Die Publikation, die Grabert durch eine Lesereise des Autors durch die Bundesrepublik förderte, löste seinerzeit eine kontroverse Debatte in der Öffentlichkeit aus und beschäftigte 1962 selbst den Deutschen Bundestag.[15]

Ergänzend zu der Schriftenreihe des IdN erschien seit 1972 die Zeitschrift „Deutschland in Geschichte und Gegenwart“, die in pseudowissenschaftlichem Stil viele der Themen aufgriff, die dem rechtsextremen Geschichtsrevisionismus entstammten. Ein zentraler Aspekt war dabei das Ausmaß und die Ursachen des Holocausts, den Autoren des Verlags relativierten, wenn nicht sogar leugneten. Diese Art der Geschichtsschreibung, die mehrfach strafrechtlichen Ermittlungsverfahren nach sich zog, setzte der Verlag auch nach dem Tod des Gründers fort. Neben dem 1979 publizierten Pamphlet „Die Auschwitz-Lüge“ des Hamburger Finanzrichters Wilhelm Stäglich (1916–2006)[16], erregte Mitte der 1990er-Jahre der Sammelband „Grundlagen der Zeitgeschichte“ Aufsehen. Ein Herausgeber unter dem Pseudonym Ernst Gauss versammelte darin zahlreiche Aufsätze, die den Massenmord mit Giftgas im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau leugneten.[17]

So skandalträchtig diese Veröffentlichungen waren, so förderlich erwiesen sich die öffentlichen Kontroversen und juristischen Auseinandersetzungen, die um sie geführt wurden. Grabert gelang es damit, sich seit Mitte der 1960er-Jahre als erfolgreicher und in seinen Kreisen angesehener Verlagsleiter zu etablieren. Seine Publikationen beeinflussten die Meinungsbildung der extremen Rechten, förderten die Herausbildung einer Lagermentalität und trugen dazu bei, dass dieses Milieu sich jenseits aller Wahlkonjunkturen reproduzieren und selbst vergewissern konnte. Eben darin liegt Graberts Bedeutung für die extreme Rechte in der Bundesrepublik Deutschland.

Ein Beitrag von Dr. Martin Finkenberger